Diferença entre PM sênior e júnior: não é tempo de carreira

A diferença entre PM sênior e júnior não está nos anos de carreira. Está em como a pessoa fala das decisões: o júnior explica o que entregou, o sênior explica o que decidiu não fazer e por quê.

Essa é a régua que eu uso, e neste artigo explico como ela funciona na prática, por que tempo de empresa não mede senioridade em produto e quais perguntas ajudam a identificar um PM sênior em uma entrevista.

Qual a diferença entre PM sênior e júnior na prática

O padrão que mais se repete é este:

• Decisão: o PM júnior explica a decisão que tomou, e o PM sênior explica a decisão que não tomou e o motivo.
• Roadmap: o júnior defende o roadmap que entregou, e o sênior conta o que cortou e o custo de defender esse corte.
• Foco: o júnior fala de feature, e o sênior fala de trade-off.
• Resultado: o júnior mostra o que foi lançado, e o sênior mostra o que mudou depois do lançamento.

Repare que nenhum desses pontos depende de ferramenta, framework ou certificação. Todos dependem da qualidade das escolhas.

Por que tempo de carreira não mede senioridade em PM

Anos de experiência medem exposição, não aprendizado. Uma pessoa pode passar dez anos repetindo o mesmo ciclo de entrega sem nunca ter sido obrigada a escolher entre duas coisas boas. E outra pode, em dois anos, ter vivido várias decisões difíceis e aprendido com cada uma.

A senioridade em produto tem relação com quantas vezes essa pessoa já teve que escolher entre duas opções válidas, sabendo que ia decepcionar alguém de qualquer jeito. É essa experiência de decidir sob pressão que cria julgamento, e julgamento é o que diferencia um PM sênior de um PM júnior.

Como identificar um PM sênior em uma entrevista

Perguntas sobre conceito ou framework dizem pouco, porque qualquer pessoa estuda para responder. Perguntas sobre decisão revelam muito mais. Estas são as que eu faria:

• Qual decisão de produto você tomou que desagradou alguém importante, e o que fez depois?
• O que você cortou do roadmap no último ano e como defendeu esse corte?
• Conte uma vez em que os dados apontavam para um lado e você foi para o outro.
• Qual feature você deixou de construir e hoje agradece por isso?

Preste atenção em três sinais na resposta. O primeiro é se a pessoa descreve as alternativas descartadas, e não só a escolhida. O segundo é se ela assume o custo da decisão, em vez de culpar o contexto. O terceiro é se ela conta o que aprendeu depois, com honestidade sobre o que faria diferente.

O que aprendi liderando times de produto

Nas minhas últimas experiências liderando times de produto, contratei pessoas incríveis que levaria comigo para outras empresas sem pensar duas vezes. E não precisei de mais do que 1h de conversa para identificá-las.

O que eu procuro nessa conversa é sempre a mesma coisa: como a pessoa pensa quando precisa abrir mão de algo. Currículo mostra por onde ela passou. A forma de contar uma decisão difícil mostra como ela pensa.

Como um PM júnior pode desenvolver senioridade

Senioridade se treina, e dá para começar sem esperar uma promoção:

1. Registre cada decisão importante e também as alternativas que você descartou, com o motivo.
2. Explique trade-offs para os stakeholders, e não apenas o resultado final.
3. Revise seus cortes depois de 90 dias: o que você deixou de fazer valeu a pena?
4. Procure as decisões desconfortáveis, aquelas em que alguém vai ficar insatisfeito, em vez de empurrá-las para frente.

Senioridade em produto é qualidade de escolha

A diferença entre PM sênior e júnior aparece menos no currículo e mais na forma como a pessoa conta o que escolheu abandonar. Se você contrata, avalia ou quer crescer na carreira de produto, comece olhando para as decisões que não aparecem no roadmap.

Qual pergunta você faria numa entrevista de PM para descobrir isso em menos de uma hora?